파울로 코엘료의 <순례자>가 출간된 이후 스페인의 산티아고길은 전 세계인의 대중적인 순례길이 되었다. 예수의 12사도 중 하나인 야고보(산티아고) 성인이 걸었던 길을 따라가는 코스는 단조롭기 그지없다. 그 길에서 어떤 이는 고통을 경험하고, 어떤 이는 인생을 성찰하고, 또 누군가는 깨달음을 얻는다. 한국에서도 매년 수만 명이 산티아고로 순례를 떠난다. 그냥 걷기 여행일 수도 있고, 종교적 의미를 찾아 떠나는 순례인 경우도 있다. 인생의 갈림길에서 답을 찾아 떠나는 젊은이, 가족 간의 화합을 도모하고자 함께 떠나는 가족여행..... 여행이든 순례든 그 목적과 형태는 다양하다. 산티아고길을 다녀온 후 혹은 걷는 중에 많은 사람들이 그 과정을 기록으로 남긴다. 개인 블로그에도 산티아고길 순례의 기록은 넘쳐난다. 그중 몇몇은 순례의 여정을 묶어 책으로 내기도 한다. '산티아고'를 키워드로 검색하면 당장에 수십 종의 도서가 뜬다. 아름다운 풍경, 여유로운 사람들, 함께 걷는 순례자들.... 글을 읽어 보지 않아도 사진만으로도 떠나고 싶은 욕구를 불러일으킨다. 글을 읽어 보면 대개 성당과 유적지 등의 소개와, 걷기 여행의 고통과 극복의 희열에 대한 감상이 주를 이룬다. <치유의 길 산티아고>의 저자는 내면의 아픔을 안고 순례를 떠난다. 그 고통이 얼마나 컸으면 '조용한 죽음'을 생각했을까? 영어 한마디 못하는데 하물며 스페인어는.... 스마트폰 앱 같은 문명의 이기를 다루는 데는 더군다나 젬병이다. 그런데도 고통 속에서 삶의 의미를 찾고자, 나아가 자신의 사명을 찾고자 무작정 순례길에 오른다. 하루하루 좌충우돌의 연속이다. 손짓발짓을 동원해 길을 묻고, 차편을 묻고, 숙소를 예약하고.... 그 과정에서 사람의 따뜻함을 경험한다. 함께 걷는 순례자들뿐만 아니라, 다정한 현지인들까지... 무너졌던 인간에 대한 신뢰를 차차 회복해 간다. 매일 말씀을 묵상하고 기도를 바치며 자신의 인생의 의미와 앞으로의 사명을 찾고자 갈구한다. 그 길은 고통의 연속이었다. 도중에 세 번이나 크게 다쳐 병원에 실려가기를 거듭하면서도 마침내 산티아고길 순례를 완성한다. 마지막에 순례를 마친 감격이 가시기도 전에 진한 허무감이 밀려온다. 만사가 무기력한 허무를 회복을 위한 쉼으로 받아들이는 저자는 순례에서 돌아와서야 비로소 큰 깨달음을 얻는다. 고통의 길, 치유의 길, 영혼의 길! 그 길의 끝에서 얻은 깨달음은 그의 인생을 어떤 색깔로 변화시킬까? 그냥 뻔한 사건의 나열이 아니어서 좋았다. 보통사람이라면 누구나, 누구에게도 드러내 보이고 싶지 않은 고통 하나쯤 품고 있을 터.... <치유의 길 산티아고>는 고통에 대한 묵상과 통찰로 스스로 그 아픔을 치유해 낸 승리의 기록이다. 언젠가 나도 그 길을 걷고 있을 것이다. 분명 이 책이 그 여행의 이정표가 되어 줄 것이다.

<영어는 놀이다>책 속에는 정말로 다양한 영어 놀이법이 소개되어 있다. 대략 메모한 게 93개이니, 아마도 100가지 정도의 영어 놀이법이 소개된 셈일 거다. <영어는 놀이다>에서는 영어 놀이법 외에 '서양의 문화 코드와 매너'도 알려준다. 미국 드라마를 함께 보고, 빌보드 차트도 섭렵하고, 178~179쪽 미국식 간식도 만들어 보고, 흥겨운 살사나 힙합 또는 왈츠 음악을 틀어 놓고 댄스타임 파티 문화를 아이와 즐겨봐야지~ ^_^